La Repubblica premia le benemerenze individuali e collettive con distinzioni cavalleresche (Ordini cavallereschi nazionali) e distinzioni onorifiche (Decorazioni, Ricompense, medaglie). Il Presidente della Repubblica è capo degli Ordini cavallereschi nazionali e conferisce le distinzioni cavalleresche e onorifiche.

L'insignito di distinzioni cavalleresche e onorifiche della Repubblica può fare pubblico uso del titolo corrispondente.

Le distinzioni cavalleresche e onorifiche della Repubblica possono essere liberamente portate, secondo le relative disposizioni. L'uso delle insegne è di norma prescritto nelle festività nazionali, alla presenza del Presidente della Repubblica, nelle cerimonie ufficiali di carattere civile e militare.

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(*) tratto da: Circolare della Presidenza del Consiglio dei Ministri del 30 ottobre 2001