1) Annuario Pontificio, Città del Vaticano 1996, p. 1429.

2) Vari conventi dei Frati Predicatori usarono ed usano, tuttora, stemmi leggermente diversi da quello descritto (ad es.: con il cane corrente al naturale, ingollante una torcia fiammeggiante, sul mondo, quest’ultimo cimato da una croce del calvario, simbolo della cristianità, o con il cane corrente al naturale, ingollante una torcia fumante, con il fumo che, in questo caso, rappresenta il sacrificio, o ancora con il cappato abbassato), o stemmi completamente diversi (ad es.: d’argento o d’azzurro al sole d’oro).

Per l’Inquisizione (dei Domenicani) si usava, invece, un: Grembiato di nero e d’argento di 8 pezzi caricato della croce gigliata dell’uno nell’altro. Spesso tale stemma si trova, altresì, con una bordura composta di 8 pezzi di nero e d’argento, caricata di 8 stelle alternate a 8 bisanti dell’uno dell’altro.

3) Ci troviamo qui in presenza di un rarissimo caso, in quanto si tratta proprio di colore di bianco e non di metallo d’argento, come prescrivono, invece, le norme araldiche, che non prevedono il di bianco fra gli smalti dello scudo.

4) "Il bianco è la somma e l’assenza dei colori, contrapposto al nero che è l’assenza della luce e, quindi, non colore. Il bianco (lat. Albus) è il colore del passaggio (= candidatus), proprio di tutte le iniziazioni (alba). Dell’innocenza battesimale, della purezza verginale. Anche della morte, in quanto la morte è la porta della vera vita. Da qui, in antico, i lini e le bende funebri bianche; e di bianco alcuni popoli si vestono, nel lutto. Colore solare - spesso accostato all’aureo - giallo caldo - proprio della rivelazione, della grazia (veste candida battesimale), della trasfigurazione (Ap 7, 13; 3, 4), del cavallo bianco di Cristo vindice (Ap 20, 11), della pace (bandiera bianca). Attributo del Padre - luce increata e verità immobile - la cui immagine, nella visione di Daniele (7, 9), si ricollega a quella del Figlio, nell’Apocalisse ( 1, 14). Anche nel linguaggio profano questo colore conserva il suo significato pasquale, di trionfo e di purezza: i rappresentanti di Dio, i catecumeni, i beati, gli invitati al banchetto delle nozze eterne, tutti indossano vesti candide. Il giorno gioioso degli antichi romani veniva segnato con una pietra bianca (ricordo del ‘sassolino bianco’ dato al vincitore: Ap. 2, 17).

Il nero è il controcolore del bianco: tenebra e luce, male e bene, morte e vita. Traduce la negazione e la mancanza (di santità nell’aureola) del necessario (cavallo apocalittico del razionamento bellico Ap 6, 5); della rinuncia (abiti religiosi neri); della condanna (separazione senza fine di tempo della luce-Dio). Già usato quale colore della penitenza (avvento, quaresima), sostituito con il viola. Ma è anche il colore della fecondità: in Egitto, la terra nera del Nilo; le nubi gonfie di pioggia; per i greci la notte euphrone: ‘madre del buon consiglio’. ‘Bruna sono ma bella’ (Ct 1,4). Da qui, secondo alcuni, le immagini mariane nere". (L. BARTOLI, La Chiave per la comprensione del simbolismo e dei segni nel sacro, Trieste 1995, p. 299).

Nei colori delle vesti liturgiche affinché, anche esteriormente, si possa esprimere efficacemente il senso dei misteri della fede lungo il corso dell’anno e della vita della Chiesa, il bianco lo si usa negli Uffici e nelle Messe del tempo pasquale e del tempo natalizio; inoltre nelle feste e nelle ‘memorie’ del Signore, escluse quelle della Passione; nelle feste e nelle ‘memorie’ della Beata Vergine Maria, degli Angeli, dei Santi non martiri, nella festa di tutti i Santi, di San Giovanni Battista, di San Giovanni evangelista, della Cattedra di San Pietro e della Conversione di San Paolo.

I paramenti di nero si usano, invece, nelle Messe dei defunti.

Nel significato degli smalti nell’araldica osserviamo, invece, che l’argento fra le virtù rappresenta la Speranza, fra i pianeti la Luna, fra i mesi Giugno, fra i giorni il Lunedì, fra le pietre la perla, fra gli elementi l’acqua, fra le età l’infanzia sino ai sette anni, fra i temperamenti il flemmatico, fra i fiori il giglio, fra i numeri il 2, fra i metalli se stesso e per lo zodiaco il segno del cancro, mentre il nero fra le virtù la Prudenza, fra i pianeti Saturno, fra i mesi Dicembre e Gennaio, fra i giorni Venerdì, fra le pietre il diamante, fra gli elementi la terra, fra le stagioni l’Inverno, fra le età la decrepitezza dai settant’anni sino alla morte, fra i temperamenti il melanconico, fra i numeri l’1, fra i metalli il ferro e per lo zodiaco i segni del capricorno e dell’acquario.

5) Nell’antico rito della professione monastica, alla benedizione degli abiti si diceva: "...ut trino beneficio simul ornarent, foverent et ab intemperie aeris corpora tuerentur", dove, appunto sono espresse le funzioni di ogni abito:

a) ornare il corpo;

b) rimediare alle sue deficienze;

c) difenderlo contro le intemperie.

6) Annuario Pontificio, Città del Vaticano 1996, p. 1472.

7) Varie Congregazioni oratoriane usano, però, stemmi parzialmente diversi (ad es.: con le stelle a 5 o 6 punte o con il cuore ardente, i gambi dei gigli fioriti e fogliati e le stelle, il tutto al naturale e non il tutto d’oro, o con due palme del martirio poste in decusse al posto dei due gambi di gigli fioriti e fogliati, o con un decusse formato da un gambo di giglio, in banda, fiorito e fogliato, e da una palma di martirio, in sbarra, o ancora con due decusse formati da due gambi di gigli, fioriti e fogliati, e da due palme di martirio).

Parimenti si sono osservati anche stemmi oratoriani, completamente diversi (ad es.: d’azzurro alla Vergine col Bambino al naturale, posta sopra un crescente di argento; o: d’azzurro alla corona di spine d’oro con le parole JESUS - MARIA, od i compendi, d’oro).

A nostro avviso, il motivo della presenza di stemmi oratoriani parzialmente o completamente diversi dallo stemma originario, deve ricercarsi nel fatto che le varie Congregazioni filippine, canonicamente, sono "case autonome".

8) "L’azzurro (lat. Caeruleus, coelestis), è il più immateriale dei colori ‘che attira l’uomo verso l’infinito e risveglia in lui il desiderio della purezza e una sete del soprannaturale’ (Kandisnky). Colore del Padre, traduce la verità manifestata dal Soffio di Dio o Spirito, al pari dell’aria. Nella vita pubblica, Cristo indossa una veste azzurra (divinità). Più comunemente la veste è rossa (umanità) e azzurro è il mantello (divinità), nel quale si ravvolge, allorché isolandosi, in orazione si unisce nel colloquio con il Padre. E’ il colore dell’immortalità. Anche nell’araldica ha il senso di castità - essere celeste = puro - e della fedeltà. Il manto della Vergine ha spesso questo colore: oltre al suo carattere di immacolata - rimarcato dal vestito bianco - traduce il concetto della maternità divina: fu adombrata (quasi avvolta in un manto) dalla Divinità, al momento dell’incarnazione del Verbo. Celeste è la Gerusalemme eterna". (L. BARTOLI, La Chiave per la comprensione del simbolismo e dei segni nel sacro, cit., p. 300).

Nel passato, specie le diocesi francesi, ma anche numerose diocesi italiane, hanno usato paramenti d’azzurro nellefeste della Beata Vergine Maria.

Nel significato degli smalti nell’araldica osserviamo, invece, che l’azzurro fra le virtù rappresenta la Giustizia, fra i pianeti Giove, fra i mesi Aprile e Settembre, fra i giorni Martedì, fra le pietre lo zaffiro, fra gli elementi l’aria, fra le stagioni l’Estate, fra le età la fanciullezza sino ai quindici anni, fra i temperamenti il collerico, fra i numeri il 6, fra i metalli lo stagno e per lo zodiaco i segni del toro e della bilancia.

9) Per alcuni studiosi, le tre stelle sarebbero, anche, un amorevole atto di devozione al Fondatore, San Filippo Neri, che nel proprio stemma gentilizio caricava tre stelle d’oro di 8 punte .

"NERI di Firenze - Discese da Castelfranco di Sopra nella persona di ser Giovanni di Neri che fu notaro nella Signoria nel 1390 e 1409. - Ultimo di questa casa fu San Filippo Neri, nato nel 1515 e morto in Roma nel 1595 il quale fondò la Congregazione dell’Oratorio. - ARMA: D’azzurro, a tre stelle d’oro". (Crollalanza G.B. (di), Dizionario storico-blasonico delle famiglie nobili e notabili italiane estinte e fiorenti, Pisa 1886, p. 205).

Riportiamo, infine, cosa annota Padre Ramon Mas d. O. sullo stemma oratoriano: " Lo stemma dell’Oratorio deve essere analizzato, in primo luogo, dal punto di vista araldico ed in secondo momento tenendo conto del simbolismo religioso convenzionale. Quanto all’araldica dobbiamo partire dall’originale stemma dei Neri, che, sappiamo, consisteva in uno scudo a campo azzurro con tre stelle a otto punte. Il primo ad usarlo legittimamente fu il trisavolo del nostro Santo, Giovanni Neri, che inaugura la nobiltà del lignaggio a causa della sua professione di notaio e lo fu dell’arcivescovo di Firenze ed anche della Signoria della città; a questi due impieghi si deve aggiungere che fu notaio anche dell’arcivescovo di Fiesole: tutto ciò gli diede occasione di intervenire in importanti negozi di pubblico interesse. La professione di notaio era considerata come "ars maior" e, per questo qualificato il notariato di nobiltà e, quindi, legittimato per avere il proprio stemma.

Il fatto che contenga tre stelle suggerisce probabilmente le tre cariche assunte: due ecclesiastiche ed una civile. Lo stemma del notaio Giovanni Neri, se non uguale a quello di altri colleghi suoi, certo non è molto diverso: sia per l’azzurro del campo sia per le stelle... L’araldica attribuisce all’azzurro del campo il significato di giustizia, zelo, verità, lealtà...; quanto al significato delle stelle è: fede, fedeltà, ideale, fortuna...

Il nobile notaio ser Giovanni Neri ebbe successori di rilievo e di certa onorevolezza, ma è vero che arrivando a Francesco Neri, il padre di san Filippo, restava solo l’onore teorico della nobiltà ereditata e, malgrado che anche egli fosse notaio, la professione, già a quei tempi, non era per consentire una vita agiata dal punto di vista economico. Restava, pertanto, l’altra vera ed austera nobiltà delle virtù cristiane.

Ma lo sfortunato, e pur bravo, ser Francesco prova qualche nostalgia, un po’ sognatore com’era, delle raccontate grandezze perdute, se vediamo che, quando san Filippo lascia Firenze per andare a San Germano, mostra al figlio adolescente l’albero genealogico della famiglia dei Neri. Possiamo pensare che il gesto includa qualche ammonimento e qualche diffusa speranza: Filippo deve farsi degno dei suoi antenati, la povertà attuale non estingue la nobiltà del sangue... Sappiamo però la reazione del giovane Filippo che prende nelle mani il documento e lo fa a pezzi, non per disprezzo, ma perché, dall’intimo del cuore sta guardando una stella più alta di quella dello scudo, cioè la santità e dice al padre: "che è meglio avere il nome scritto nel libro della vita".

Così finisce, per Filippo, il valore che l’araldica possa conferire agli onori ereditati della nobiltà sociale. Ora l’ammonimento è per noi mentre facciamo l’analisi dello stemma diventato, con qualche aggiunta, nostro, dell’Oratorio. Dall’originale stemma dei Neri, i Padri dell’Oratorio hanno preso le stelle ed aggiunto il cuore e i gigli. Qui si tratta evidentemente di una simbologia spirituale che intende raccogliere i dati essenziali della santità di Filippo: su di quello che è l’uomo nella sua origine (i Neri: le stelle), la grazia dello Spirito Santo che invade ed infiamma San Filippo (il cuore ardente, la Pentecoste alle catacombe) ne fa un santo di vita innocente e pur di condotta esemplare ( i gigli). C’è la CARITÀ’, lo Spirito Santo, c’è la PUREZZA e l’esempio: "Christi bonus odor sumus" nel mondo (cfr. 2 Cor. 2, 15)". ( Padre Ramon Mas d. O. in PHILIPPIANUM, numero 3, maggio 1979, a cura della Federazione delle Congregazioni dell’Oratorio del Nord Italia).

10) Annuario Pontificio, Città del Vaticano 1996, p. 1445.

11) La blasonatura è stata stesa osservando lo stemma della Società Salesiana presente nella pubblicazione Don Bosco nel mondo, ELLE DI CI, Torino Leumann 1964, p. 74, che si ritiene rispecchi fedelmente quello originario approvato da don Bosco. Sempre nella stessa pagina figurano brevi cenni storici sulle figure caricate nello scudo salesiano.

12) Istituto Storico Salesiano, Segreteria, Via della Pisana 1111, 00163 Roma, nota indirizzata in data 31.08.1999 a Giorgio Aldrighetti, Chioggia, con la seguente lettera di accompagnamento: "d’accordo col direttore Le invio, acclusa, fotocopia d’una nostra (della Congregazione) descrizione dello stemma con un po' della sua preistoria. Ritengo sufficiente l’informazione che da essa si può raccogliere. Le auguro un buono e fruttuoso lavoro".

13) "cooperatori di Dio". Per vivere e pregare da vero salesiano nel mondo, Roma 1977, p. 64.

14) "Armi parlanti sono quelle che contengono delle figure il cui nome è omonimo del cognome della famiglia che ne è la titolare" L. Caratti di Valfrei, Dizionario di Araldica, Milano 1997, p. 31.

15) "cooperatori di Dio", cit, p. 69.